La máquina de coser Refrey, nacida en el barrio de Bouzas en 1948 por la saga industrial Freire, fue un emblema fabricado en Vigo que llegó a cientos de miles de hogares en España y se extendió por todo el mundo. En la España de los 60 y 70 se vendían más de 30.000 al año. Aunque quebró en 1992, muchos de sus trabajadores (alrededor de medio millar entre la planta de producción y la red comercial) se quedaron solos. Fue el caso de Antonio Pío, que empezó con 14 años en la empresa a los que tuvo que despedirse. Como relata su hija Patricia, algunos trabajadores formaron una corporación laboral y otros montaron su propio negocio. Esa ruta fue elegida por Antonio, quien junto a un socio creó Galimaco y comenzó su historia en enero de 1993. Comenzaron con la venta de maquinaria y repuestos a raíz de lo que hicieron en Refrey. "Y los comienzos fueron duros", recuerda.
El emprendedor ya había sentido a su hija pensando en el futuro. «Estaba estudiando el diploma de Administración de Empresas. Me dijo si me gustaría trabajar con él y le dije que sí, cuando terminé. Pero, lamentablemente, su pareja murió de un infarto en 1996 y tuve que incorporarme antes de lo esperado. Después de comprar su parte a los herederos, ese mismo año se encontraba al pie del cañón, aunque aún le quedaban dos asignaturas por terminar.
En un principio, Galimaco se instaló en la calle Torrecedeira. En el año 2000 se crea la cooperativa TexVigo con 44 empresas y deciden mudarse y estar cerca de sus compañeros del sindicato, tras adquirir un barco en 2007. Las cosas ya iban cuesta arriba. Como recuerda Patricia, en 2005 el gobierno liberalizó los aranceles y comenzó la fiebre manufacturera en China. En empresas como la nuestra, dedicadas a la venta de maquinaria, repuestos y accesorios para textiles, lo teníamos mucho más difícil ”, reconoce. “Las ventas empezaron a caer drásticamente. Todo, hasta agujas ”, asegura y agrega que en ese momento todavía abastecían a Inditex, algo que hoy es meramente ocasional. La disminución de la demanda fue uno de los motivos que la inclinó a cambiar el esquema de trabajo de operación. Ella y su padre, mecánico, fueron los primeros en la nómina de Galimaco.Cuando Antonio estaba cerca de jubilarse decidieron subcontratar autónomos.Cuando cumplió 65 años se retiró y la continuación de la saga se hizo cargo de la empresa como gerente y administradora con la misma fórmula pactada. "Sigo trabajando en mecánica y electrónica, pero decidimos ser todos autónomos y trabajar para ellos y para mí. Tal y como estaban las cosas, no podía tener gente asalariada con la que quedarme de brazos cruzados", lamenta.
En Galimaco cuentan con todo el equipamiento necesario para que una prenda que todavía está solo en la cabeza de un diseñador, acabe en la estantería de una tienda. Vendemos desde los plotters que se utilizan para trasladar los patrones de modista digitalizados al corte, los dispositivos que ponen puños y botones, el acabado, el planchado y la colocación de etiquetas de marca ”, enumera.
Cuando llegó la pandemia y se detuvo la producción mundial, creyó que se acercaba el fin, pero las máscaras salvaron el saldo de las cuentas. “Empezamos a montar máquinas para que otros las hicieran y gracias a eso facturamos bien, sin estridencias, pero de esta forma ayudamos a las personas ya nosotros mismos”, reconoce.
La empresa de Vigo quería conseguir estas estructuras en Europa, pero no fue posible. “Tenían un solo módulo y se necesitan tres para completar el proceso. Era imposible, tuvimos que recurrir a China y fue un desastre. Solo quedaba el chasis, todo lo demás había que cambiarlo ”, revela sobre Galimaco, donde también despachan productos químicos (aceites para máquinas, silicona, quitamanchas líquidos para prendas y para limpieza de máquinas textiles, y también para empresas náuticas como forma de trabajo). abriendo nuevos campos debido a la fuga del sector a países donde es más barato o más barato, como algunos están regresando.
Aunque su principal fuente de ingresos son los consumibles que utiliza la industria textil (la tinta que necesita un plotter, papel o plástico de donde se alimenta la cortadora automática que agarra las telas, hilo que da agarre a la ropa ...), también se alimenta . funcionan las maquinas de coser domesticas. Venden modelos nuevos y de segunda mano que restauran y reparan modelos clásicos para los que aún quedan repuestos Refrey. “Durante la pandemia me trajeron mucho. Los viejos son tesoros, muy buscados, sobre todo por las modistas ”, explica, recordando a Merche de la serie Cuéntame, que cosía uno, como la madre de Patricia, María Victoria Román, y su abuela.
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